Data: 10/09/1960
Fatos: Nas Olimpíadas de Verão em Roma, Abebe Bikila se torna o primeiro africano subsaariano a ganhar uma medalha de ouro, vencendo a maratona com os pés descalços.
Contexto: As Olimpíadas de Verão de Roma, em 1960, ficaram marcadas na história do esporte como o palco de uma das maiores façanhas do atletismo. O etíope Abebe Bikila conquistou a medalha de ouro na maratona, tornando-se o primeiro africano subsaariano a vencer uma prova olímpica, e estabeleceu um novo recorde mundial (2h15m16s).
O feito ganhou contornos lendários porque Bikila correu os 42.195 metros completamente descalço. A decisão foi puramente prática: os tênis fornecidos pela patrocinadora oficial do evento não serviam confortavelmente em seus pés e causavam bolhas durante os treinos. Acostumado a correr descalço em sua terra natal, ele optou por disputar a prova sem calçados.
O Impacto Histórico
Bicampeonato: Quatro anos mais tarde, nos Jogos de Tóquio em 1964, Bikila provaria que seu talento ia muito além da escolha dos calçados ao conquistar o bicampeonato olímpico da maratona — desta vez, correndo de tênis.
Simbolismo político: A vitória ocorreu exatamente na capital do país que, poucas décadas antes (em 1935), havia invadido a Etiópia sob o regime fascista de Benito Mussolini. Bikila, que era membro da guarda imperial etíope, desfilou vitorioso sob o Arco de Constantino, o mesmo ponto de onde o exército italiano havia partido para a invasão.
Pioneirismo africano: O triunfo de Bikila abriu as portas para o domínio dos corredores do Leste Africano nas provas de longa distância, que se mantém até os dias de hoje.