Data: 21/09/1974

Fatos: A Sonda Mariner 10 passa pela segunda vez perto do planeta Mercúrio.

Contexto: O segundo sobrevoo da sonda Mariner 10 por Mercúrio ocorreu em 21 de setembro de 1974.

Abaixo estão os principais pontos de contexto sobre esse marco da exploração espacial:

• Objetivo e Altitude: Diferente da primeira passagem (que foi bem mais próxima), este segundo encontro ocorreu a uma distância maior, cerca de 48.000 quilômetros da superfície do planeta. O foco principal foi obter imagens detalhadas da região polar sul e expandir o mapeamento cartográfico do planeta.
• Inovação Técnica: Como os propulsores e sistemas enfrentavam limitações de combustível, os engenheiros da NASA utilizaram de forma pioneira a pressão da radiação solar contra os painéis solares e a antena da sonda para controlar sua orientação (atitude) no espaço.
• A Missão Geral: Lançada em novembro de 1973, a Mariner 10 foi uma missão histórica cheia de “primeiras vezes”: foi a primeira a visitar dois planetas (Vênus e Mercúrio) e a pioneira no uso de assistência gravitacional (usando a gravidade de Vênus para ser impulsionada até Mercúrio).
• Os Três Sobrevoos: No total, a sonda realizou três sobrevoos por Mercúrio:
  1. Março de 1974: Primeiro voo, revelando uma superfície cheia de crateras semelhante à da Lua.
  2. Setembro de 1974: O segundo voo em questão.
  3. Março de 1975: O terceiro e último voo, que passou a apenas 327 km da superfície e confirmou a existência do campo magnético do planeta.

Como a sonda foi colocada em uma órbita síncrona ao redor do Sol, ela sempre encontrava Mercúrio iluminado exatamente do mesmo lado. Por conta disso, as fotografias dessas viagens conseguiram mapear apenas cerca de 40% a 45% da superfície do planeta.

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/21_de_setembro