Data: 24/04/1990

Acontecimento: Lançamento do Telescópio Espacial Hubble

Contexto: O Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 24 de abril de 1990, às 8h33 (horário de Brasília), a bordo do ônibus espacial Discovery, na missão STS-31, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Fruto de uma parceria entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), o Hubble foi o primeiro grande observatório a ser colocado em órbita terrestre, a cerca de 600 km de altitude, com o objetivo de observar o universo sem as distorções causadas pela atmosfera. Batizado em homenagem ao astrônomo americano Edwin Powell Hubble, o telescópio possui um espelho principal de 2,4 metros de diâmetro e, com 13 metros de comprimento e 11 toneladas, foi projetado para ser reparado e atualizado por astronautas em órbita. O lançamento, originalmente previsto para 1986, foi adiado após a explosão do ônibus espacial Challenger, e o telescópio foi finalmente liberado pelo braço robótico da Discovery em 25 de abril de 1990.

Pouco após o lançamento, em 25 de junho de 1990, as primeiras imagens revelaram um defeito no espelho principal, que tornava as imagens desfocadas. O problema foi corrigido em 1993, durante a primeira missão de reparo espacial, quando astronautas instalaram um sistema óptico corretivo. A partir de então, o Hubble revolucionou a astronomia ao capturar imagens icônicas como os “Pilares da Criação” e o Campo Ultra-Profundo, além de ajudar a determinar a idade do universo, confirmar a existência de buracos negros supermassivos e detectar luas de Plutão. Com mais de três décadas de operação, o Hubble continua ativo e é considerado um dos projetos científicos mais produtivos da história.

Fonte: Perguntar à IA